PowerCell Group se ha unido al proyecto europeo GAMMA, una iniciativa financiada por Horizonte Europa con 17 millones de euros cuyo objetivo es acelerar la descarbonización del transporte marítimo de aguas profundas mediante combustibles climáticamente neutros y generación de energía basada en pilas de combustible
El proyecto GAMMA (Buques Marítimos de Combustible Verde de Amoníaco y Biometanol) reúne a 16 socios europeos para modernizar un granelero de 60.000 TPM de la flota TOPIC. El buque servirá como demostración a escala real de cómo los sistemas de pilas de combustible de hidrógeno pueden sustituir a los generadores auxiliares de combustible fósil, permitiendo la generación de energía sin emisiones a bordo de grandes buques oceánicos.
Contribución de PowerCell
PowerCell aportará al proyecto un sistema de energía de pila de combustible de 1 MW, lo que permitirá demostrar que el hidrógeno producido a bordo a partir de metanol y amoníaco verdes es una fuente fiable de energía eléctrica para aplicaciones marítimas.
El sistema se integrará al buque como parte de la arquitectura de energía auxiliar y funcionará en condiciones reales, validando el rendimiento, la seguridad, la durabilidad y la integración del sistema en un exigente entorno de aguas profundas.
“Este proyecto representa exactamente el tipo de aprendizaje industrial que el sector marítimo necesita actualmente”, afirma Richard Berkling, director ejecutivo de PowerCell Group. “GAMMA nos permite ir más allá de los estudios teóricos y demostrar cómo las pilas de combustible, los transportadores de hidrógeno y el reformado a bordo pueden funcionar conjuntamente en un buque comercial. Esa experiencia operativa es lo que, en última instancia, reducirá el riesgo de la adopción y facilitará la implementación a gran escala”.
Descarbonización impulsada por la demostración
Si bien las baterías pueden abordar ciertas aplicaciones marítimas, no pueden satisfacer todos los requisitos de energía y resistencia del transporte marítimo de alta mar. El hidrógeno y sus portadores, como el metanol y el amoníaco, combinados con sistemas de energía de pilas de combustible, ofrecen una vía escalable hacia la propulsión auxiliar y, eventualmente, principal, con cero emisiones.
El proyecto GAMMA generará datos operativos críticos sobre eficiencia, confiabilidad, seguridad, mantenimiento e integración, respaldando futuros marcos regulatorios y decisiones de inversión comercial.
“El transporte marítimo es una industria conservadora con razón”, añade Berkling. “Los buques se construyen para operar durante décadas. Proyectos de demostración como GAMMA son esenciales porque permiten a armadores, astilleros y organismos reguladores ver sistemas reales funcionando en condiciones reales. Esto es lo que genera confianza y acelera la adopción”.
Una asociación europea para un impacto global
El proyecto GAMMA, de cinco años de duración, cuenta con 13 millones de euros de financiación de la UE y está liderado por la empresa de ingeniería islandesa Verkís. El consorcio incluye a ANT Topic, Fraunhofer, Aurelia, Sea Green Engineering, Energy Cluster Denmark, SINTEF, Solbian, Amethyste, Elkon Elektrik, Politécnico de Milán, ARM Engineering, RINA, Amnis Pura, Epipoli Tech y, ahora, PowerCell.
Un granelero de 60.000 DWT será modernizado con sistemas de pilas de combustible, reformadores de hidrógeno y tecnologías de apoyo, creando una de las demostraciones más avanzadas de Europa de energía auxiliar climáticamente neutra para el transporte marítimo oceánico.
“Este proyecto demostrará que el metanol, el amoníaco, el hidrógeno y las pilas de combustible pueden trabajar juntos para descarbonizar el transporte marítimo en la práctica”, afirma Freyr Ingólfsson, coordinador del proyecto GAMMA en Verkís. “Ha llegado el momento de una demostración a gran escala”.
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