Investigadores de arquitectura y silvicultura explican qué es la madera laminada cruzada y cómo favorece la construcción sostenible
En el cambiante panorama de la arquitectura sustentable, está en marcha una revolución silenciosa, construida no sobre acero y hormigón, sino sobre madera industrializada.
En el corazón de este movimiento se encuentra la madera contralaminada (CLT), un material que está ganando terreno entre arquitectos, silvicultores y promotores inmobiliarios. Para James Michael Tate, profesor asociado de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Texas A&M, la CLT representa más que un simple material de construcción: es un catalizador para la innovación, la educación y la gestión ambiental.
Una gran pila de madera cortada
“Mi trabajo siempre ha explorado la relación entre el diseño y la construcción, especialmente en lo que respecta a la innovación de materiales”, afirmó Tate. “Los sistemas de madera maciza como la CLT son particularmente atractivos porque se prestan a la fabricación fuera de obra, lo cual es ideal tanto para viviendas rurales como para proyectos urbanos densos”.
¿Qué es la madera laminada cruzada?
La CLT es un tipo de madera maciza que se crea uniendo varias capas de madera secada al horno, cada una orientada perpendicularmente a la inferior. Esta disposición transversal proporciona a los paneles una resistencia y estabilidad excepcionales en ambas direcciones.
Los paneles CLT se fabrican fuera de obra en fábricas controladas y luego se transportan a las obras, donde se ensamblan rápidamente, reduciendo significativamente los plazos de construcción. Los paneles pueden utilizarse para todos los elementos estructurales principales de un edificio: suelos, paredes y techos.
La investigación y la docencia de Tate destacan los beneficios prácticos y estéticos del CLT. Señala que la relación resistencia-peso del material permite cimentaciones más ligeras y una construcción más rápida, mientras que su belleza natural invita a los diseñadores a dejar los elementos estructurales a la vista.
“Una de las cosas fantásticas de la madera maciza es que a menudo se convierte en parte de la expresión arquitectónica”, dijo.
Protegiendo los bosques, impulsando la economía
Las implicaciones del CLT van mucho más allá de su resistencia y belleza. Según el Dr. Aaron Stottlemyer, jefe del departamento de Análisis Forestal del Servicio Forestal de Texas A&M y profesor adjunto del Departamento de Ecología y Biología de la Conservación de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M, el CLT también representa una oportunidad estratégica para la economía forestal de Texas.
“En todo el este de Texas, estamos cultivando casi el doble de la cantidad de madera que talamos”, explicó Stottlemyer. “Ese excedente crea la necesidad de nuevos mercados. La madera en masa, incluida la CLT, es una de las vías más prometedoras para utilizar ese excedente de forma sostenible”.
El equipo de Stottlemyer monitorea el crecimiento forestal y las tasas de cosecha en todo el estado, lo que proporciona datos cruciales para la gestión territorial y el desarrollo económico. Considera que el CLT es un componente clave para construir una economía circular que apoye a los propietarios de tierras privadas y a la industria forestal, conserve los bosques en explotación y reduzca la construcción con emisiones de carbono.
“Texas es 95 % de propiedad privada, y cuando los mercados se desploman, a menudo se empiezan a ver bosques convertidos a usos no forestales: centros comerciales, urbanizaciones, construcciones de concreto”, dijo. “Los mercados madereros fuertes animan a los terratenientes a mantener sus tierras forestadas e invertir en la gestión responsable. Eso es bueno para el medio ambiente y la economía”.
Madera de Texas en exhibición
Esta intersección entre arquitectura y silvicultura se materializará en el Centro Aplin, en construcción en el campus de Texas A&M, gracias a la generosa donación de Arch “Beaver” Aplin III, graduado de la Universidad Aggie en 1980 y fundador y director ejecutivo de los populares centros de viajes Buc-ee’s. La universidad se enorgulleció de anunciar este verano la disponibilidad de los productos Buc-ee’s en el campus, una primicia nacional.
Toda la madera utilizada en las instalaciones de Aplin Center, de tres pisos y 211.724 pies cuadrados, procederá de aserraderos de Texas.
El centro albergará una amplia gama de espacios y servicios de aprendizaje experiencial, incluyendo un centro de visitantes en el campus, un espacio para eventos, laboratorios de vinificación y fermentación, instalaciones de ciencias de la alimentación y operaciones de venta minorista y restauración gestionadas por estudiantes. Su diseño y construcción demuestran el compromiso de la universidad con la sostenibilidad y la colaboración interdisciplinaria.
“Este edificio aúna la A y la M de A&M”, dijo Stottlemyer. “Conecta las disciplinas agrícolas y mecánicas, y es una clara muestra de liderazgo en diseño sostenible”.
Texas A&M es líder en arquitectura sustentable
Tate enfatizó el valor educativo del edificio. “Es como tener un buen libro de texto”, dijo. “Los estudiantes podrán ver y tocar la estructura, entender cómo se ensambla y aprender de ella. Eso es invaluable”.
Las implicaciones para Texas son significativas. A medida que la madera maciza gana aceptación entre promotores y diseñadores, en los códigos y prácticas de construcción, el estado se prepara para convertirse no solo en consumidor, sino también en fabricante de productos de CLT. Este cambio podría impulsar las economías rurales, reducir las emisiones de carbono y posicionar a Texas como líder nacional en construcción sostenible.
“Cuando las universidades adoptan nuevas tecnologías, la sociedad suele seguirlas”, dijo Stottlemyer. “Texas A&M está cumpliendo sus promesas y liderando en este ámbito”.
Siempre habrá un lugar para el acero y el hormigón. Pero la madera, especialmente cuando es renovable y de origen local, merece ser parte de la conversación.
Tate considera que este momento es oportuno y transformador: “La arquitectura consiste en crear algo que sea propio de su época, pero también atemporal”, dijo. “Los sistemas de madera maciza nos permiten hacerlo de una manera hermosa, eficiente y profundamente conectada con el lugar”.
Fotografía: GettyImages-187344518 / Universidad Texas A&M
