Años de compromiso recompensados: Tama nō te Tairoto proyecta la ciencia ciudadana polinesia a nivel internacional
La asociación polinesia Tama nō te Tairoto (“Los Niños de la Laguna”), fundada para promover el conocimiento y la preservación de los ecosistemas lagunares, celebra un año 2025 marcado por una publicación científica de gran relevancia, una movilización internacional y el reconocimiento oficial a un trabajo desarrollado durante varios años.
Connected by the Reef – Te Firi A’au: un fenómeno biológico mundial revelado gracias a una movilización internacional
En enero de 2025, la asociación Tama nō te Tairoto coordinó la mayor campaña de observación participativa jamás realizada sobre la puesta del coral Porites rus, a través del proyecto Connected by the Reef – Te Firi A’au, apoyado por organismos nacionales e internacionales como IFRECOR (Iniciativa Francesa para los Arrecifes Coralinos), ICRI (International Coral Reef Initiative) y las Naciones Unidas (Ocean Decade).
Este proyecto despertó un gran interés mundial tras la observación inédita, en 2023, de una puesta sincronizada entre la Polinesia Francesa y la isla de La Reunión.
Lo que parece neblina en las imágenes submarinas es, en realidad, una puesta de coral: millones de células reproductoras liberadas simultáneamente, formando una nube blanquecina en el agua. Este fenómeno misterioso y poético marca el nacimiento de larvas que se dispersarán para formar nuevos corales.
Una observación sin precedentes
Por primera vez en la historia, se observó la puesta de un coral —Porites rus— el mismo día en dos océanos (Pacífico e Índico), desde la Polinesia hasta Tanzania, a lo largo de más de 18 000 km, y en ambos hemisferios, desde La Reunión en el sur hasta las Maldivas en el norte.
Gracias a la nueva aplicación móvil de Tama nō te Tairoto, más de 400 observadores de 20 países registraron y transmitieron datos en tiempo real sobre este fascinante fenómeno.
“Nunca había oído hablar de un proyecto de ciencia participativa [dedicado a los corales] tan grande en el mundo.” — James Guest, especialista en corales, Universidad de Newcastle (Reino Unido), 2022.
Una puesta predecible al minuto: corales sincronizados con la luna y el sol
El fenómeno sigue una precisión sorprendente: ocurre exactamente cinco días después de la luna llena y, en promedio, 1 h 30 min después del amanecer, entre noviembre y abril, con un pico de intensidad en diciembre y enero.
El 18 de enero de 2025, la puesta se registró 1h22 después del amanecer en Tahití y 1h23 en la isla Chumbe (Tanzania), revelando una sincronización global calibrada con extrema precisión en función de la luna y el amanecer. Observaciones similares se realizaron en Nueva Caledonia, Mauricio, La Reunión, Indonesia, Maldivas y otros lugares, confirmando una regularidad sorprendente.
Un reconocimiento científico internacional
El año 2025 estuvo marcado por otro avance importante: la publicación del primer artículo científico dedicado a la puesta diurna sincronizada a gran escala de Porites rus.
Titulado “Shining a Light on Daytime Coral Spawning Synchrony Across Oceans” y publicado en la revista internacional Global Ecology and Biogeography (Wiley), el artículo está firmado por Charlotte Moritz (CMOANA Consulting) y diez coautores procedentes de la investigación científica, del sector privado y del sector asociativo polinesio.
Basado en diez años de observaciones (2014–2023) en 104 arrecifes de 15 islas, el estudio demuestra la sincronía de la puesta en dos océanos y revela la influencia de la temperatura del agua, la profundidad y la luz en las variaciones estacionales del horario de puesta.
El trabajo pone de relieve la existencia de un reloj biológico sincronizado en dos océanos, algo nunca antes demostrado a una escala espacial tan grande en corales. Porites rus podría convertirse en un excelente modelo para futuras investigaciones sobre relojes biológicos y los posibles impactos del cambio climático en su sincronía.
La publicación fue posible gracias a la contribución de más de 300 observadores voluntarios, validando el protocolo de observación desarrollado por Tama nō te Tairoto y consolidando el enfoque participativo de la asociación.
Porites rus, un coral constructor de arrecife frente al cambio climático
Porites rus es un coral muy extendido en los mares tropicales de la región indopacífica y en el Mar Rojo. Verdadero constructor de arrecifes, destaca por su gran adaptabilidad: puede adoptar formas ramificadas, masivas, en plato o incrustantes, según las condiciones del entorno.
Capaz de vivir desde la superficie hasta los 80 metros de profundidad, adopta formas en plato para captar mejor la luz. Las colonias de esta especie pueden formar grandes estructuras que sirven de hábitat a una biodiversidad coralina excepcional.
A diferencia de otras especies más frágiles, Porites rus tolera relativamente bien las variaciones de temperatura, la turbidez del agua e incluso ciertos episodios de blanqueamiento. Esta tolerancia lo convierte en una de las especies más resilientes frente a las presiones del cambio climático y la degradación de los hábitats marinos.
La fuerza de la ciencia ciudadana: unir a las personas a través de los arrecifes
Desde su primera observación del fenómeno en 2014, Vetea Liao, biólogo marino y cofundador de Tama nō te Tairoto, se apoya desde la creación de la asociación en 2021 en una red dinámica de voluntarios formada por docentes, buceadores, amigos y científicos. En la Polinesia, muchas personas han podido observar por primera vez la reproducción de los corales, y ahora los escolares participan en la observación de las puestas en el marco de las Áreas Marinas Educativas, un proyecto reconocido por el Ministerio de Educación y la Oficina Francesa de la Biodiversidad (OFB).
«Cuando la gente presencia una puesta, se da cuenta de que estos corales son seres vivos, no simplemente piedras. Es una revelación.» — Vetea Liao.
Esta toma de conciencia no sólo afecta al gran público: varios profesionales del sector marítimo consultan hoy a la asociación para ajustar sus calendarios de obras con el fin de no perturbar los periodos de reproducción.
«La primera etapa es observar para comprender cómo funcionan las especies y poder imaginar las soluciones para protegerlas mejor. No se puede proteger lo que no se conoce.» — Moevai Roche, profesor de Biología en el colegio de Taravao, responsable de los eco-delegados y miembro de la junta de Tama nō te Tairoto.
Así, la ciencia ciudadana se impone como un poderoso vector de transformación cultural, basado en una colaboración activa entre científicos y ciudadanos, que se nutre de la observación, del intercambio de conocimientos y del asombro colectivo.
Una aplicación móvil para conectar los arrecifes… y a las personas
El lanzamiento de la aplicación móvil “Tama nō te Tairoto”, dedicada a la observación participativa de la reproducción de corales y otros animales marinos, marcó un paso importante para el proyecto Connected by the Reef. Esta plataforma innovadora permite actualmente a cientos de observadores en todo el mundo, profesionales y aficionados, recopilar y compartir datos de campo en tiempo real. Se ha convertido en una herramienta clave para apoyar la ciencia ciudadana y reforzar la conservación de los ecosistemas marinos.
Ahora que la asociación ha puesto de relieve este fenómeno excepcional de puesta sincrónica del coral Porites rus, Tama nō te Tairoto busca consolidar y ampliar su red internacional de observadores. El objetivo es continuar recopilando datos en el mayor número posible de países y territorios para comprender mejor los mecanismos que regulan esta reproducción sincrónica a través de los océanos.
Porites rus está registrado hoy en más de 50 países y territorios, repartidos entre el Océano Pacífico, el Océano Índico y el Mar Rojo. La asociación invita así a científicos, buceadores, educadores y ciudadanos que viven cerca de un arrecife a sumarse a la aventura Connected by the Reef – Te Firi A’au.
Cada nueva observación compartida contribuye a hacer avanzar el conocimiento y a fortalecer la preservación de los arrecifes coralinos, verdaderos oasis de biodiversidad marina.
Un éxito celebrado en la UNOC3
En junio de 2025, la asociación fue invitada a la 3ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3) en Niza para compartir su experiencia. En esta ocasión se presentaron la exposición inmersiva “Los arrecifes del tiempo” y el vídeo “Moana tō’u ora”, realizado con alumnos del colegio de Punaauia (Tahití). Este proyecto artístico y educativo constituye un ejemplo sólido de integración entre ciencia, cultura polinesia y compromiso de la juventud.
Fotografía: Cortesía de Asociación polinesia Tama nō te Tairoto
